Der Vertrieb hat die Aufgabe Produkte oder Dienstleistungen zu verkaufen. Die Mitarbeiter, auch Vertriebler genannt stehen dazu im engen Kontakt mit den Kunden. Hier steht vor allem die Pflege der Kundenbeziehungen im Vordergrund, wie auch Vorschläge im Bereich Neuerungen zu unterbreiten.
Beim Direktvertrieb geht es darum, über einen persönlichen Kontakt die Kundschaft von den eigenen Produkten zu überzeugen. Neben der Pflege von einem Kundenstamm, gehört auch die professionelle Beratung zu den Tätigkeiten. Hier geht es nicht nur um einen schnellen Verkauf, sondern um eine langfristige Beziehung. Ein kompetenter und überzeugender Auftritt bei der Kundschaft ist sehr wichtig und entscheidet häufig über den Verkaufserfolg. Ein weiterer Aufgabenbereich stellt auch die Produktentwicklung dar. Denn durch die Rückmeldungen der Kundschaft, können diese Informationen direkt an die Abteilung der Entwicklung weitergegeben werden. Zudem geben Vertriebsmitarbeiter Anregungen für Innovationen oder mögliche Verbesserungen.
Sie erfüllen Tätigkeiten wie zum Beispiel Angebote für Kunden vorzubereiten oder eine genaue Kundenanalyse durchzuführen. Einen etwas ausgelagerten Bereich stellt das Dialogmarketing dar. Hier steht nicht der eigentliche Verkauf, sondern die gezielte Betreuung im Fokus. Vertriebsmitarbeiter kümmern sich auch um Mitarbeiter, die in diesem Bereich neu angelernt oder weitergebildet werden sollen. Viele Firmen und Unternehmen haben eine ganz eigene Vertriebsabteilung, um Produkte ganz gezielt verkaufen zu können. Um diese Tätigkeiten ausführen zu können, bedarf es eines ausgeprägten Fachwissens und gute Kenntnis der jeweiligen Produkte oder Dienstleistungen. Auch ein gutes betriebswirtschaftliches Verständnis ist erforderlich. Die meisten Fähigkeiten können dabei nicht einfach erlernt werden, sondern basieren auf einer Persönlichkeitsstruktur und einer langjährigen Erfahrung. Hier steht vor allem der Slogan, Learning by Doing im Vordergrund. Es ist wichtig einen sehr ausgeprägten Kommunikationssinn zu haben. Zudem ist die eigene Freude am Verhandeln mit Menschen sehr wichtig. Mit dem passenden Gespür für Produkte und auch die jeweilige Marktsituation können Quereinsteiger schnell Fuß fassen. Zudem ist es wichtig, Fähigkeiten zu besitzen, wenn es um die Lösung von Problemen geht.
Das Gehalt im Vertriebsdienst setzt sich in vielen Fällen aus zwei Bestandteilen zusammen. Neben einem Fixgehalt, kommt noch ein variabler Anteil dazu. Diese sogenannte Verkaufsprovision ist allerdings abhängig vom Erfolg. Je mehr also in einem Monat an Umsatz erzielt wird, desto höher fällt das Gehalt am Ende aus. Dieser erfolgsabhängige Bestandteil übt einen gewissen Reiz aus, so dass viele Vertriebsmitarbeiter dadurch besonders motiviert an die Arbeit gehen. Allerdings gibt es in diesem Bereich auch eine hohe Fluktuationsrate, wenn eine gewisse Vorgabe nicht erzielt wird. Trotzdem profitieren erfolgreiche Vertriebler von einem hohen Ansehen und werden zum Teil auch von Konkurrenzfirmen abgeworben, wo ihnen dann ein lukrativeres Geschäft lockt. Viele Unternehmen bieten Jobs im Vertrieb an, auch für Quereinsteiger.